Легенда о давнем гербе Казани связана со сказочным созданием – крылатым драконом, который водился в окрестностях. Народ изгнал его, обложив гору хворостом и соломой и запалив ее жаром. Зилант, следом за истреблением гнезда, унесся на другую гору и очень долго мстил обитателям Казани, разместившись в пещере данной горы. До сегодняшних дней он летает над Казанью и пьет воду из озера Кабан, порой ныряет ко дну и затягивает туда неосторожных купающихся.
Другая легенда гласит, что функции, которые по давнишним поверьям исполнял дракон, сводились к трем заданиям: сбор урожая, охрана границ и покровительство людей во всех делах. Аналогичных преданий известно очень много, и в каждом рассказывается об этом живописном существе, который чем-то похож на устарелого летающего ящера.
О прообразе казанского герба ныне напоминает только Зилантова гора, которая поднимается над прежним руслом Казанки. Во время правления Ивана Грозного на этой горе был возведен женский монастырь.
Образ змея Зиланта был весьма популярен в архитектуре города. Необыкновенный по своей экзотичности, он доставлял большой простор для фантазий художников – мастеров. Они рисовали его на железе, камне, гипсе, чугуне, дереве и др.
