Стихи Англия пишет уже очень давно. Самые ранние из сохранившихся манускриптов датируются десятым веком нашей эры. Эти письмена, правда, выполнены на латыни. Конечно, поэтические произведения создавались и до этой даты, но, очевидно, передавались посредством устной традиции и не фиксировались на бумаге. А примерно с семнадцатого века уже есть стихи, написанные на англо-саксонском языке, непосредственном предшественнике английского.
Какие великие английские поэты нам известны? Имена Джорджа Байрона и Вильяма Шекспира назовет каждый школьник. Более образованные люди при упоминании об английской поэзии вспомнят имена Уильяма Берда, Мэтью Арнольда, Уильяма Блейка и других звезд поэтического небосклона Великобритании. Кто они, чем интересны? Характерно, что произведения большинства гениальных личностей трудны для восприятия современниками. Взоры гениев направлены в будущее – люди более заурядные за ними просто не поспевают. Возможно, именно поэтому Уильям Блейк получил признание лишь на склоне лет, и в первую очередь у молодежи, а всю жизнь был вынужден создавать свои произведения в тяжелых материальных условиях. Его произведения были одновременно и книгами, и картинами, гравюрами. После смерти его начали даже считать пророком и мистиком.Яркий представитель романтической поэзии Джордж Байрон подарил миру не только пронзительные литературные произведения, но и собственную биографию, полную приключений и достойную того, чтобы написать о ней не одну книгу.
А Джон Мильтон был не только поэтом, но еще мыслителем и политиком. Впрочем, политикой интересовались многие поэты. Неудачная семейная жизнь и духовное одиночество в кругу родственников направили энергию Мильтона в творческое русло – и миру явился поэтический гений. Александр Поуп прославился тем, что реформировал героический куплет – английскую стихотворную просодию — и осуществил перевод «Илиады» Гомера. В свое время был широко известен благодаря своим сатирическим произведениям. Кстати, именно он является автором эпитафии на надгробии Ньютона. Джон Рескин, выросший в религиозной семье и посвящавший много времени путешествиям, в своих произведениях призывает следовать природе и естественности. Он автор более чем пятидесяти книг и нескольких сотен лекций – большинство людей за всю жизнь даже не прочтут столько, а не то что смогут написать.
Как бы мы хотели выразить благодарность на английском языке этим замечательным людям, оставившим культурный след в своем классическом жанре. Бесспорно их произведения вечны, они переводятся на многие языке, их славят народы.
Великие английские поэты способны создавать нетривиальные произведения. Например, сентиментальный Томас Грей прославился не в последнюю очередь благодаря оде, написанной в связи с гибелью своего кота. Кот утонул в аквариуме с золотыми рыбками – согласитесь, необычный повод для всплеска вдохновения.